私とは何者なのか？（最新の脳科学理論による） その２

本文はその２です。その１を読まれていない方は、次のその１からお読みください。

 

情報とは

意識、無意識の話を先にすすめる前に、情報という言葉について説明する必要がある。情報という言葉は今や当たり前に世の中で使われているが、情報に関係する用語、取り分けビットという情報量単位を初めて考案したのは、アメリカの電気工学、数学者であるクロード・シャノンである。1ビットが情報の最小単位であるというのはおそらくご存知であろうが、このビットという単位はコンピュータだけで使われているのではない、意識、無意識に関しても、脳科学でも、心理学でもビットという単位がよく使われる。例えば、人間の無意識の情報量は毎秒11,000,000ビット以上であるのに対し、毎秒50ビットくらいしか意識は上らないというような研究結果がある。また毎秒10ビット前後だという学者もおり、学説にかなり差がある。

そもそも意識という人の主観に関する情報をどのようにして計測して、インターネットと同じ速度基準のビットに当てはめるのか？そのあたりのことが私はまだ分かっていない。(分かっている人がいたら教えてほしい)　たとえば、私が映画を観ているとき、音楽を聞いているとき、本を読んでいるときの毎秒のビット数はどのようにして計るのだろう？

このようにクロード・シャノンによる情報理論は、現在では機械だけではなく、生物や人の心までを計る理論になっている。

 

人類が意識を持ったのはほんの三千年前

人類が意識を持ったのがわずか三千年前であったと言ったのは、アメリカ、プリンストン大学のジュリアン・ジェインズである。1976年の彼の著書である「神々の沈黙」の中でそのように語っている。いきなりそんなこと言われてもなんのことかピンとこなかった方もいるであろう。もう一度いうと三千年までは、誰も意識がなかった。しつこいようだが、気絶していたという意味ではなく、みんな無意識で行動していたということなのだ。ある学者によるとその状態は統合失調症の症状と似ているという。

 

ジェインズによると、人類は紀元前七万年ころに言語を持ち始め、紀元前八千年ころにはおよそ現在のような言語体系が出来ていたという。そして言葉の発達によって、人間の右脳と左脳で差ができてしまった。言語活動を司る左脳は右脳に比べて大きくなり、バランスが崩れ、そしておかしなことが起こった。二分脳と言って、まるで同じ人間の中に二人の人間がいるような感じになった。一人はイメージや音楽などを中心にものを理解する昔からある右脳、もう一人は言葉を使って理解しようとする新しい左脳。最初はこの右脳と左脳のコニュニケーションがうまくとれていなかったみたいで幻聴が聞こえたらしい。つまり左脳は右脳から伝わってくる情報を実際の音として聞いて、それを神様の声だと思ったようだ。

 

誰か分からないけど自分にわからないことをいろいろ教えてくれる人がいて、本当は右脳が教えているのであるが、左脳はそれが誰だかわからないので神様という名前を付けた。一万年くらい前の人たちは、完全な無意識状態から一歩進化して、右脳の神様の声を左脳が聞いて、その声に従って行動していたらしい。しかし三千年前になると、右脳と左脳のコニュニケーションがよくなってきて、二人いた自分が一人に統一されるようになってきた。神様の声も聞こえなくなって、その時に今のような意識が誕生したと言われている。もちろん民族や地域、個人個人で差があり、先に意識を持つようになった人たちから順番に今のような文明を築きはじめた。つまり文明というのは意識のたまものなのだ。

 

しかし意識に芽生えたといっても最初は未発達で三、四歳の子供のようなものだったので多くの人はかえってもっと不安になった。昔は、右脳の神様の声に従っているだけでよかったのに今は、頼りない意識を持った自分が自身でいろいろ判断しないといけなくなった。神様の声が聞こえなくなった人たちは、どうしていいかわからない頼りない自分が不安で不安で、結局神様の声がまだ聞こえている人を探してその人の言うことを聞くことにしたようだ。それがシャーマンと言われた人たち、旧約聖書に出てくるモーゼ等の予言者などだ。この人たちは進化的には遅れていて、神の声、実際には自分の右脳からくる情報がまだ聞こえていた。

 

意識をベースにしたキリスト教

そしてキリストの登場になる。意識と無意識の歴史においてキリスト教は大きな分岐点を残している。それまでの宗教は、飼い主がペットを叱るように、無意識な人たちに対して神が罰を与える宗教であった。それに対しキリストは、人間の意識そのものを改革しようとした。繰り返しになるが、モーゼの十戒に代表されるようにユダヤ教では、人間の行動に対して神が罰を与えることで、人間の行動の規範とした。裏返せば実際に悪いことをしなければ、心で何を思っていても構わないということになる。それに対しキリストは山上の教えにもあるように、実際の行動だけでなく、心で悪いことを考えることも戒めた。正に意識をベースにした宗教の誕生である。

 さてここからが私の想像である。故遠藤周作さんが言われた原始キリスト教最大の謎、キリストの復活である。ここではキリストが生まれ変わったという意味ではない。全ての弟子たちに裏切られ、四散してしまい、孤独のうちで処刑されたキリストの死後、なぜか弟子たちが再び集まり原始キリスト教団を結成する。再び集まった弟子たちは、イエスの生前とは180°違った人格に変わっており、つまり、迷うことなく神の愛を異教徒たちに伝えるために旅をして、ペテロのように1人を除いて全員が殉教する。これがキリスト教最大の謎なのだ。

なぜ弟子たちはあんなに臆病だったのに、キリストの死後急に勇敢になったのか。それは、おそらくキリストをモーゼの様に考えて彼の言葉を神の言葉のように聞いていた弟子たちが、キリストが死ぬことによって急に意識のスイッチが入ったのではないだろうか。さあどうだろう。

 

もうひとつ大胆な想像だが、失楽園にあるように原罪といわれる人類が背負ったものは、この意識と無意識の変化の過程から生まれたのではないかというはどうであろう。

 

つづく

私とは何者なのか？（最新の脳科学理論による） その１

意識と無意識

まず大前提として意識と無意識というのがある。子供に説明するように言えば、意識は起きている状態、無意識は寝ている状態といえる。しかし実際はそんな単純なものではない。普段は心臓の鼓動や呼吸は意識していないので、これらの働きに関しては無意識と言える。ところが何か危険なことがあったり、驚いたりしたときは自分の心臓の鼓動を感じ、息が荒くなっているのを感じる。これは意識していると言える。ただ心臓の鼓動は意識でコントロールするのがむつかしく、速くなった鼓動を落ち着かせるのは、自分が直接心臓に命令できないので、なにか別の方法、たとえば危険ではないと自分に言い聞かせたり、いろんな方法で落ち着かせることによって心臓の高鳴りを抑える。あたかも自分と自分の心臓は異なった生き物のように。

車を運転しているときもどこまで意識を働かせているのか疑問である。ハンドルを切ったりブレーキを踏んでいるのは意識と無意識のどちらかと問われれば、さあどちらなのであろう。ほとんど自分の運転を覚えていないところをみると無意識のように思えるが、目はちゃんと前から来る車や、横切ろうとする人や信号や道路のカーブをみているので、全く無意識ではないであろう。さらに運転しながら音楽を聞いていたり、他のことを考えていたりしているときはどうなのだろう？

こうしてみると、最初に述べたところの意識は起きている状態で、無意識は寝ている状態というのも怪しくなってきた。起きている状態でもぼやっとしていたり、逆にサッカーの試合をしている時のように、頭で判断していては遅いような場面では無意識で動いていることが多い。寝ている状態でも夢を見ているのは、これは意識があるというのかどうか。もうひとつ言うなら死んだ状態は無意識と言えるのだろうか、それとも意識、無意識とは別のカテゴリーを考えるべきなのだろうか。

 

上のようにいろんな例を出してみると、どうも意識と無意識という定義そのものがはっきりとしておらず、人によってカバーする範囲が違っているように感じる。たとえばフロイトは意識にのぼらない人間のドロドロとした負の心の部分を潜在意識（sub-consciousness）と名付けた。潜在意識という言い方は、意識がまず頂点にあって人間を支配しており、その配下に潜在している意識という意味であろうが、最近は無意識の方が意識を支配しているという説が多く、意識に従属しているという意味での潜在意識という言葉はあまり使われない。

最近では無意識の範囲はフロイトの言ったような人間の負の心の部分ばかりでなく、先ほどの心臓や、呼吸などの自律神経系で行われているものや、車の運転やサッカーの試合など通常の生活の中で考えずに行動している部分も含まれている。それからいうと自分が気付いているもの（アウェアネス）だけを意識と呼んで、それ以外のものを全て無意識と呼んでいるような気がする。

また慶応大学の前野隆司教授のように、分類としてアウェアネスという意味での意識と、自分が自分であるということをフィードバックしている自意識を区別して、無意識、意識、自意識という３つのカテゴリーに分類する人もいる。この場合自意識の主体を＜私＞という記号で表し、覚醒による意識の主体を「私」、無意識と肉体を含めたものを「自分」という記号で表し、それぞれを区別している。

 

意識はリードオンリーか？

前述の前野（以後人名は敬称略名字のみ）によると意識は人間のエピソード記憶と深く結びついており、進化の過程で人類が獲得したエピソード記憶、つまり過去の事件を時系列に覚えておく記憶の副産物として意識が芽生えたと言っている。そしてエピソード記憶が発達するまでは、人類は無意識状態であったと。この意識のない状態で人類がどう暮らしていたかというのを想像するのはよほどの想像力が必要だ。人類から意識を取り除いた状態は、どんな感じでどのように表現すればよいのだろう。皆さんも想像してみてください。そして前野によると、こうやって生まれた意識は、実際は無意識である「自分」が行ったことの情報の内、意識である「私」が知る必要のない情報を大量に消し去ったダイジェスト版を見せられているというのだ。つまり、意識には自由意思というものがなく、すでに終わった行動をアクロバット・リーダーのようなリードオンリーのダイジェスト版で見せられているということになる。このことは、今まで意識があってこそ、自分の自由な意思を行使できると思ってきた多くの人々にショックを与えた。

これに対してアメリカの生理学者であるベンジャミン・リベットは、無意識が意識を支配しているという主張は前野と同じであるが、意識は完全なリードオンリーではなく、無意識に対して唯一行使できるのが拒否権であり、無意識の命令を意識によって拒否だけはできるというのだ。たとえば、かわいい女の子のお尻を触りたいという無意識の欲望があっても、それを実行しないのは意識が持つ拒否権であるという。そして、飲酒やドラッグなどで、意識が薄れるとその拒否権が発令できなくなり、セクハラで逮捕されるということになる。この意識に自由はあるか、あるとしたらどこまであるのかというのは、研究者の間でも意見が分かれており、サイエンス・フィクションのネタになるところである。

 

意識は0.5秒遅れる

前述のリベットが行った有名な実験に、指曲げ実験による意識の時間の遅れがある。どういう実験かというと、ある人が自分の意思で指を曲げようとしたとき、指を曲げようと決意した意識の時点を0秒とすると、実際に指が曲がるのはその0.2秒後であるが、事前に考えて指を曲げようとしたときは、意識の約0.8秒前、発作的に指を曲げた場合でも決意の意識の約0.3秒前に脳の中で準備電位というのが起こることが確認されたというものである。準備電位というのは大雑把に言えば、指を曲げるための無意識のスイッチがスタートした時間である。つまり意識するより前にすでに無意識でスイッチが入っていたということになり、このことが先述した、意識には自由意思というものがないのではないか、ただのリードオンリーではないかという結論に導かれるのだ。ただリベットの場合は、決意の意識が生まれた時点と実際の動きの間に0.2秒の差があり、その間に拒否権を発令できると主張している。

意識が遅れることを裏付けるリベットの別の実験がある。むき出しの人間の脳に電極で刺激を与えて「皮膚に触れられた」というような感覚が生じる時間を計ったものだ。千分の1秒以下のパルスを機関銃のように短い時間で繰り返して人間の脳にあてた。するとそのパルスは0.5秒以上続けないと被験者が意識できないことがわかった。つまり0.5秒未満だと何も感じないのだ。この0.5秒という時間は、先述の指を曲げる実験の準備電位発生から指を動かすまでの時間と対応する。今後もこの0.5秒という時間が登場するので記憶願いたい。

次に脳ではなくて手の皮膚を針で刺激するという実験をした。この場合も物理的に刺激してから被験者の意識にのぼるまでの時間は約0.5秒かかった。ただし手の皮膚は0.02秒後には反応していた。分かり易く言えば針をさされた手は条件反射ですぐにピクっと動いたが、「いたっ！」と言ったのは0.5秒後ということになる。

そしてリベットは上の二つの実験を右手と左手に分けて同時にテストした。右手の刺激の部分をそれに相当する脳の部位に直接電極をあて、左手の刺激に対しては、針で左手の皮膚を刺激して、被験者にどちらの刺激を早く感じたかたずねた。事前の予想では、もし同時に刺激したら、どちらも0.5秒後に同時に感じるはずであった。ところが同時に刺激すると、被験者は針で左手を刺激する方が圧倒的に早かったと言った。そして今度は左手の針の方の刺激を右手より0.4秒遅らせたが、それでも左手の方の刺激が先と言った。

このことでリベットが推測したのは、日常経験する触感などの刺激に対する意識は0.5秒遅れて意識されるにもかかわらず、脳の中でその遅れがなかったかのように時間が繰り上げられていて、被験者にとっては刺激と同時に意識されているように感じることである。つまり被験者ではない第三者である研究者や観察者が時計で計った物理的時間と、被験者の主観的時間は異なるという結論である。なにか相対性理論を聞いているような話だが、この場合はドップラー効果ではなく、単に脳が自分自身を都合のいいように騙しているということだ。この0.5秒の脳のトリックを簡単なテストをして見破る方法はないだろうか？0.5秒というとかなり長い時間で、オリンピック選手なら5mも走れる時間だ。

たとえば、脚気の検査で足がピクッと上に上がるのは、医者が膝の下辺りをポンと叩いたときであるが、叩かれたという意識がのぼった時には、すでに足が上がっているということになる。ただじっと足を見ていたら叩かれた触角情報と目からの視覚情報が混ざってしまい正しい判断ができないので、目をつむって足に刺激を感じたらすぐに目を開けて足がどこにあるかみてみたらどうだろう。ただ目からの情報も意識にのぼるために0.5秒かかるが、その時に見た情報はそのままで0.5秒遅れて意識されるだけなので問題ないように思える。疑わしければ、カメラを用意して、足に刺激を感じた瞬間にシャッターを切って足の写真を撮ってみてはどうだろう。これ以外にも工夫次第でこの0.5秒のトリックを利用した実験が可能と考えられる。皆さんも考えてください。

0.5秒はなんのため？

茂木健一郎著の「脳とクオリア」に0.5秒の謎を解くヒントがあった。人間の脳には数千億といわれるニューロン（脳神経細胞）がある。ニューロンの一つ一つの働きは非常に単純で、スイッチのオン・オフのように活動電位を発生させ、その電気信号をタコの足のように広がった樹状突起を通じて周りのニューロンに伝えている。そしてその電気信号を受け取ったニューロンはさらに周りのニューロンに伝えるという基本的にはそれだけのことなのだが、これが数千億個も集まると、人間のように考え、記憶を持ち、泣いたり笑ったりという感情を持ち、さらに今までみたこともなかった発明までしてしまうことになる。

活動電位がプラスの時を比ゆ的に発火と呼んでいる。そして最初の発火が引き金になり、次々と連動して繋がったニューロンに発火していく。ただあるニューロンに繋がっているすべてのニューロンが発火する訳ではなく、発火するニューロンと、発火させない抑制ニューロンというものがあり、それらが蜘蛛の巣のように絡み合いながらある種の発火パターンを作る。どのニューロンが最終的に連続発火したのかを１つ１つリストアップすることができたら、それがそのまま人間や動物の行動パターンであるという見解である。

もう少し順序立ててまとめると、もし数千億あるニューロンに番号を振ることができたら、ある人間の行動や思索において、どのニューロンが連続発火に関係しているかを調べて、それらのニューロン番号をリストアップしてみる。行動や思索に応じて発火するニューロンの合計数は異なるだろうし、もちろん発火するニューロン番号も違ってくる。このリストアップされた１つの発火グループをクラスターと呼んでいる。たとえばクラスター１は、赤いリンゴを見たときで、どの番号のニューロンが入っているか、クラスター2は、桜が散るのを見た時、どのようなニューロンの番号のものがはいっているか、考えられる限りの行動、思索とそのクラスターのパターンを全て書き出してみる。なにかかつての全ての遺伝子を調べるゲノム計画のような感じだ。そしてクラスター・パターンは、全人類、全動物に共通の行動、思索パターンであると茂木は考えている。つまりクラスター・パターンを脳のスキャナーで読み取れたら、その人が何をして、何を考えているか分かると言うのだ。

そしてこの１つのクラスター・パターンを形造るのには時間がかかる。つまり最初の発火から最後のニューロンの発火が終わる時間は、光のように一瞬ではなく、1秒近くかかることもある。そこで非常に興味深いことであるが、１つのクラスターが完成するまで0.5秒以上かかったものが意識に上ると言われている。逆にクラスター完成が0.5秒以下であれば意識に上らない。これは先述したリベットがむき出しの脳に電極をあてて、0.5秒以上刺激を与えた場合にのみ被験者が刺激を感じたということと完全に符合している。つまり0.5秒という時間は、無意識に入力したものを脳が処理をして、＜自分＞に必要のない情報を捨て、分かり易い結果を出すのにかかる時間ということである。

 

つづく

宗教のいいとこ取り

うちの家族は、私が無宗教に近い仏教徒、妻がイスラム教徒、息子が無宗教、娘がキリスト教徒である。娘以外は生まれたときの環境がそうだったというだけで、自分で宗教を選んだ訳ではない。

 

娘は小さいころからプロテスタント系の教会に通っていた。オーストラリアという土地で友達のほとんどが教会に通っていたという事情による。私はキリスト教でなく、妻はイスラム教であったが、娘が教会に通うことを止めたりしなかった。

 

その理由は、キリスト教の教えに関して子供の教育によいと考えていたからだ。自由、平等、博愛の精神は一宗教の範囲を超えて全人類に望まれるものだと思う。もちろんキリスト教の歴史を観ると、そんな甘いものではなく、十字軍、魔女裁判など暗い歴史がたくさんある。

 

宗教というのは、頑固じいさんのように、自分の教えを唯一絶対だといい、実際には数々の矛盾があるのにそれを認めない。それゆえに宗教を非難する人は簡単にその矛盾を見つけることができ、多くの矛盾を指摘することで、つまり矛盾律という戦法で宗教の脆弱性を攻める。

 

しかし、宗教者は論理学を学んだことがないのか、数々の矛盾を指摘されてもビクともしない。彼等は到底論理的な世界に生きていないのだ。ちょうどプロレスファンがプロレスは八百長であるとわかっていても、プロレスが始まるとそんな気持ちは吹き飛んで、真剣に応援するようなものだ。つまり宗教者に矛盾律で対決を望んでも無駄だということになる。

 

宗教者がそういう態度であれば、私もそれでいいではないかと思っている。つまり私も宗教の悪い所を無視させていただいて、良いところだけをつまんで信じようと思っている。

 

キリスト教で言えば、全ての人を愛するという精神は信じるが、キリストが神の子で、いろんな奇蹟を起こしたというような話は信じない。イスラム教でいえば、ほとんど共感するところがないが、唯一、一夫多妻はよいところか？？

 

私はかつて若気の至りで、宗教の矛盾を突くのが快感であった。大の大人がこんな簡単な論理がわからないのかというように自分が頭がよいということを自慢したかったのだと思う。しかし、宗教を攻撃しても、糠に釘で、なにも起こらず、誰もほめてくれず、私の行為がまるで何もなかったかのように地球は回る。そのうち宗教が悪いのではなく、きっと自分の方が悪いのだと気付く。

 

最近中国で、キリスト教や孔子の教えが復活しているらしい。理由は、共産党政権で否定された宗教によって、人々の道徳や隣人愛などが希薄になり、道端で車にはねられて倒れていた二歳の少女に誰も手を差し伸べなかったという悲しい事件が起こったりしたからだ。マルクスが言った「宗教は麻薬」という言葉を逆手に取れば、宗教がなくなった社会もまた人から愛の心を奪った麻薬社会であったようだ。

 

最近機会があって18歳になった娘に教会通いを許している理由を話したことがある。「お父さんは、キリスト教の全てを信じている訳ではないが、彼の教えた自由、平等、博愛の精神が好きだから許している。だけどもそれ以外はほとんどつまらぬことだと思っている。父が本当に望むのは、キリスト教がなくても、お前が自分でキリストのような愛の精神を持つ人になることである。」

日本人が気付かない日本人の弱点

海外に出てみないと日本や日本人のことが分からないことがあるとよく言われる。確かに日本に限らずどこの国でも、その国の人が書いたその国の紹介より、外国人が書いた物の方が面白く、場合によってはより的を得ているように思う。

 

日本人は大人しく、遠慮深く、丁寧でマナーがよいという評判がある。私の記憶によれば、そのように言ってくれたのはいわゆる西洋人よりもアジア人の方が多かった。なぜアジア人かというと西洋諸国に比べてアジアの国々の中で、あつかましく、丁寧でなく、マナーが悪い人たちが比較的多くいたからであろう。また日本は他のアジアの国々と比べて犯罪率が少ないというのもそれを証明しているといえる。最近日本人で海外に留学したり、海外で就職したりする人が少なくなっているというのも、よいように取ればその人たちは日本が一番いいと思っていて、なにもわざわざいやな目に遭いに海外に行くこともあるまいということではないか。

 

では、日本に留学している外国人や留学生は日本や日本人のことをどう思っているのであろう。私は四十年程前にボランティアで留学生に日本語を教えたことがある。当時はまだ日本で外国人が珍しかったころのことである。アジアから来た留学生たちは、日本の安全性や日本人の親切に感謝しながらもいろんな問題を抱えていた。

 

おそらくお金の問題、言葉の問題が問題の一番と二番を占めるであろうが、これら二つの問題はどこの国でもある問題で、特に取り立てて私がみんなに知ってほしいこととは異なる。日本人や日本文化と関連した問題に絞って言及したい。

 

当時私が留学生に聞いたことで、なかなか日本人の友達ができないということがあった。日本人は初めての人に心を開くことはなく、何度も会っている割にはいつまでもよそよそしいと感じている留学生が多かった。比較的あけっぴろげな性格な人が多いと言われる大阪でもこんなものだから、他の地域ではもっとひどいことになっていたのではと想像する。

 

以前日本のどこだったか忘れたが、タイから日本の中（高？）学校に派遣された女性の教師がまわりの先生から誰も話しかけられることなく、二カ月程でノイローゼになって帰国したという話を聞いた。詳細がわからず、どこまでが本当かもわからないが、十分考えられることだと思った。

 

簡単に言ってしまえば、「日本人は冷たい」ということになる。悪いことはしないが、よいことも積極的にしない。なぜだろうか？いろんなことが考えられる。

 

１つは、遠慮しすぎ。本当はいろいろ親切にしたいと思っていても、なかなか行動に移せない、恥ずかしがり屋の日本人。

 

１つは、面倒くさがり屋の日本人。外人どころが、新しいことそのものに興味がない。

 

1つは、日本がお金持ちになり、お金持ち特有の保守性。たとえば誰かが自分の財産を奪うのではないか、自分に言い寄って来る人は自分の財産、お金目当てではないか、お金ではないとしても相手に対してこちらから何かしてあげることだけで、自分に利益をもたらすことはない、と考える日本人。商社マンなど海外で働くビジネスマンに多い。

 

1つは、天性の気質。たとえば初めて会った人に対してどういう接し方をするのかというのを観察したとき、大きく二つのタイプに分かれる。相手を仲間と思うタイプ。相手を敵だと思うタイプ。もちろん接する相手によりその人の感じ方も異なるのは確かだか、その人の生まれながらの気質によって、どちらかのタイプに偏ったデフォルトを持っているのではないかと私は考える。分かり易い例をあげれば、宇宙人が円盤に乗ってやってきたとき、その宇宙人を平和の使者として歓迎するのか、地球を滅ぼそうとしてやってきたエイリアンと思って攻撃準備を整えるかということである。日本人の平均デフォルトは、どちらかとおうと後者の方に振れているような気がする。（唯一、大阪人は前者に振れているかも）

 

もちろんその後の教育や環境の変化でそのレベルは右に左に変化する。昔よく言われたのは、日本人は白人には親切で、アジア人、黒人には警戒するというものだ。つまり、白人社会は産業を高度に発展させた高い文明社会を誇り、民主主義、レディーズファーストやスポーツマンシップに見られるような平等観、弱者に対して親切であるという文化が発達しており、多くの日本人が自分たちもそれに習いたいという尊敬の念があるからであろう。

 

もちろんそれは非常に大雑把な分類であって、実際にはマナーの悪い白人、素晴らしいスピリットを持ったアジア人や黒人も多くいる。ところが外国人に接することが少なかった日本人は、誰が素晴らしい人でだれがインチキのほら吹き野郎なのかということを自分で判断する訓練を日本国内にいるときは受けていないし、そのような機会さえなかった人が多い。

 

それに対し、民族の行き来が多いアメリカ、オーストラリア、シンガポールなどの諸国では、普段から訓練が行き届いており、この地域で育った日本人も、現地の人と同じように人との接触の仕方がこなれており、相手がどのような人なのかほぼ会ってすぐに判断できる人が多い。

 

あと、日本の挨拶のことに関して考えてみたい。日本人同士では、ほとんどの人がお辞儀をする。親戚同士や親しい友人ともお辞儀が挨拶である。私はオーストラリアに住んでいるが、オーストラリアの挨拶は握手と思っている人が多いであろうが、それはビジネスの挨拶であって、親戚同士や親しい友達とは、男性同士は握手であるが、異性や女性同士の場合はハグに頬キスである。最近は初めて会った人でもそうする人が多い。かく言う私も最初は慣れなかったが今は平気だ。ただどうしても日本人同士になると恥ずかしくなりお辞儀で終わってしまう。

 

挨拶の仕方は上の方法だけでなく、お辞儀でも片手を上げるお辞儀、インド式に手を合わせるもの、握手も軽く握るものから堅く握るもの、キスも頬から口にするもの、ロシア式のように男同士で唇を重ねるもの（これを気色悪いと言ってはいけない）、ハグをしないでキスだけするものなど様々である。これらの挨拶の仕方を構造論で捕えると、肉体の接触度というように言えるのではないか。

 

握手すると相手の手の握り加減で親しさが分かるような気がする、またその時に相手の体温が自分に伝わって相手が命あるものであるということを実感する。キスすると唇や頬の感触から相手と心が通ったような気になる。ハグするとなにか相手の背負っている文化や、苦しみ哀しみがわかるような気がする。要するに肉体的な接触を多くすることによって相手のことをもっと理解でき、また逆に相手をもっと理解しようとすると、肉体的な接触が必要になるように思う。

 

日本人は西洋文化をいち早く取り入れてきた割には、この相手と肉体的に接触する文化はなかなか受け入れられない。なぜだろう？　いろんな理由が考えられると思うが、私が特に感じたのは日本の縦社会構造である。日本では年長者を尊敬し、歳が一つでも異なれば、挨拶の仕方も言葉遣いも異なる。これを日本人は美徳と思っている。

 

華やかでグローバルな雰囲気を漂わせている日本の芸能界では、今でも先輩後輩の順列が厳しく定められ、挨拶は後輩からして、先輩はそれをえらそうに受けるという構えである。あの華やかな宝塚でも伝統的にそれを守り抜いている。およそ海外にいる日本人ならピンとくると思うのであるが、日本人同士で初めて会った時は外国人にあったときよりももっとよそよそしく、最初から心を開く人は少なく、丁寧なものの言い方にくるめて相手の年齢や相手の職業、地位などを聞き出して、これからこの人とどのような接し方をすれよいのか考えている。

 

私が客先の日本企業に新年の挨拶に行った時、成人した息子とたまたま一緒だったので、そのまま担当の方に会って挨拶した。担当者は、息子にも丁寧に挨拶して敬語を使っていたが、彼が私の息子と分かると、「なーんだ」と言い、それから上から目線で、先輩面をし、彼を君付けで呼んだ。おそらくそれが日本の常識なのだろうが、その担当者の豹変ぶりをビデオに取って英語のスーパーを付けて、YouTubeで流して世界の人にどう思うか問ってみたかった。

 

例が長くなったが、私が思う、日本人がキスをしたり、ハグをしたりしない大きな理由は、この平等観の欠如によるものではないかと思っている。私からみるとこれは日本人の美徳ではなく弱点であり、これからのグローバル社会で生きていくための障害になると思う。